Ferdinando de Cristofaro (1884) – Méthode de Mandoline

This method for the mandolin by Ferdinando de Cristofaro  (1846-1890) was first published in 1884. Philip James Bone writes in his book “The guitar and mandolin” (available at: http://www.archive.org/details/guitarmandolinbi00bone )

Cristofaro was the author of a most comprehensive and artistic method for the mandolin. It consists of two volumes, each being published in five languages: English,French, Italian, Portuguese, and Spanish, and treats of the instrument fully, and is illustrated by numerous diagrams. It commences with the elements of the theory of music, and all the exercises are melodious and arranged with a definite object: they are well-graded and admirably suited for pupil and teacher, as the majority are written as duets for two mandolins. Several of these studies deserve special notice for their beauty of melody and form, among such, we mention particularly, the Andante maestoso, Larghetto, Andante religioso, in double stopping, and Allegro giusto, style fugue, all in the second volume. The method was published in November, 1884, by Lemoine, Paris, and it had reached the twelfth edition previous to the death of of its author in 1890. Cristofaro had previously written a method for the mandolin when he was living in Naples, before he was thirty years of age, this being published in 1873, by Cottrau of that city.

The copy of this method that I own was probably printed before 1900 as it is very old and fragile and not in the best condition.

A Russian/French edition is available in the Russian State Library. I have uploded this edition to the Petrucci Library as well.

An American Edition is available in the Petrucci Library.

Ferdinando de Cristofaro, geboren 1846 in Neapel, der Heimat der Mandoline, starb am 18. April 1890 in Paris. Als Sohn angesehener Eltern in Neapel avancierte Cristofaro zu einem der gefeiertsten Mandolinenvirtuosen der Neuzeit. Er erhielt seine musikalische Ausbildung am Konservatorium seiner Heimatstadt und widmete sich dem Klavierstudium. Wäre ihm das Leben erhalten geblieben, hätte sein Ruhm als Klaviervirtuose seine Erfolge als Mandolinist weit übertroffen. Cristofaro brachte sich das Mandolinenspiel vollständig selbst bei und machte sich bald durch seine Auftritte in Italien einen Namen. Den Neapolitanern, die das Instrument bis dahin eher von Wandermusikern als zur Begleitung von Volksliedern gehört hatten, präsentierte er eine neue und fortschrittliche Spielweise. Die von Cristofaro interpretierten klassischen Kompositionen lösten grenzenlose Begeisterung, Erstaunen und Bewunderung aus. Sein Ruhm verbreitete sich rasch in seiner Heimat, und nachdem er in allen wichtigen Städten erfolgreich aufgetreten war, wurde er nach Paris eingeladen. 1882 traf er in dieser Stadt ein, wo er sofort als der führende Mandolinist seiner Zeit anerkannt wurde. Er erwarb sich einen weitreichenden und beneidenswerten Ruf, und als Lehrer waren seine Dienste bei der französischen Aristokratie sehr gefragt.

Während seines Aufenthalts in Paris trat er öffentlich mit den prominentesten Musikern seiner Zeit auf – darunter auch mit Monsieur Gounod, dessen Soli er mehrmals am Klavier begleitete. 1888 besuchte Cristofaro London, wo er seinen gewohnten Erfolg feierte und auch in dieser Stadt als Lehrer gefragt war. Er wurde zum Dirigenten des „Ladies’ Guitar and Mandolin Band“ ernannt. In der folgenden Saison kehrte er erneut nach London zurück und gab Mandolinenkonzerte, an denen auch Denza, der renommierte Liedermacher und Komponist für Mandoline, ebenfalls aus Neapel, sowie andere bedeutende Musiker teilnahmen. Cristofaro beschloss nun, einen Teil jeder Jahreszeit in London zu verbringen und sich dem Unterrichten seines Instruments zu widmen; doch dieser Besuch sollte sein letzter sein.

Er hatte bereits alles vorbereitet, um seinen Unterricht in London zu Ostern wieder aufzunehmen, doch am 18. April 1890 starb er in Paris nach nur zweitägiger Krankheit an den Folgen einer Lebensmittelvergiftung – er hatte während der Pausen eines Konzerts Eis gegessen. Es ist überliefert, dass Cristofaro auf dem Friedhof Père-Lachaise in Paris beigesetzt wurde, doch eingehende Nachforschungen des Autors widerlegen dies.

Er hinterließ viele Schüler und war unermüdlich als Komponist und Musiker tätig. Als Mandolinist zählt Cristofaro zu den bedeutendsten Musikern; er war zudem ein kultivierter Gentleman, ein profunder Musiker und stets bestrebt, die Kunst und Wissenschaft des Mandolinenspiels zu fördern. Er war es, der die Mandoline dem englischen Publikum näherbrachte und zu ihrer Popularität beitrug. Als Interpret war er in vielerlei Hinsicht unübertroffen. Sein Ton zeichnete sich durch seine exquisite Zartheit und Feinfühligkeit aus – sein Ausdruck und seine Nuancen waren unvergleichlich – und seine Virtuosität galt als Musterbeispiele künstlerischer Brillanz. Die höheren mechanischen Fähigkeiten wie das Vibrato, Doppelgriffe, Glissato und andere dem Instrument eigentümliche Effekte wurden von Cristofaro zu jener Perfektion gebracht, die ihn zu den Virtuosen seiner Zeit zählte. Ob als Solist, im Ensemble oder als Begleiter am Klavier – er verstand es meisterhaft, die Mandoline optimal zur Geltung zu bringen. Cristofaro wurde die Ehre zuteil, an den bedeutendsten Höfen Europas aufzutreten, und erhielt die königliche Ernennung zum Mandolinisten des italienischen Königs. Seine Mandoline, nach seinem eigenen Entwurf vom renommierten Instrumentenbauer Salsedo aus Neapel gefertigt, war von exquisiter Handwerkskunst, und er spielte üblicherweise mit einem Plektrum aus Kirschbaumrinde.

Im Jahr 1881 hatte er sich als Komponist in der Musikwelt einen Namen gemacht, und in diesem Jahr wurden mehrere seiner Werke in Mailand mit hohen Auszeichnungen geehrt. Der folgende Auszug stammt aus der italienischen Musikzeitschrift Revista Musicale: „Die Neapolitaner werden sich zweifellos an Signor Ferdinando Cristofaro erinnern, den größten Mandolinisten und tatsächlich den einzigen Künstler, der dieses Instrument zu der hohen Bedeutung geführt hat, die es heute genießt. Signor de Cristofaro war nicht nur ein eleganter Interpret, sondern auch ein Komponist von beachtlichem Format; und sollte es noch eines Beweises bedürfen, so würden seine Kompositionen ihn reichlich bezeugen. Nicht zufrieden mit dem wohlverdienten Erfolg, den er erzielt hatte, spürte Signor de Cristofaro, dass er nach noch größerem Ruhm streben musste. Er fasste den Entschluss, eine melodramatische Oper zu schreiben, deren Libretto von dem berühmten Dichter de Lauzières stammte.

Die Handlung spielt im Venedig der Republik, und der Titel lautet: Almina da Volterra. Zwei Jahre lang arbeitete er an dieser Komposition mit großem Erfolg, über den die französischen Zeitschriften ausführlich berichteten. Signor de Cristofaro war …“ Ein Künstler, der, obwohl fern seiner Heimat, den Geist seines Landes widerspiegelte und die Stadt ehrte, in der er geboren wurde. Er wurde nicht weniger geschätzt und seine Talente von einem Volk gewürdigt, dessen künstlerischer Geist von manchen als nicht so feinsinnig wie der des sonnigen Südens angesehen wird. Doch in einem kälteren und raueren Klima lebend, konnte man einen Mann für seinen Wert und seine Talente, wie sie der Protagonist dieser kurzen Skizze in so hohem Maße besitzt, durchaus anerkennen und ehren. Cristofaro verfasste eine äußerst umfassende und kunstvolle Mandolinenlehre. Sie besteht aus zwei Bänden, die jeweils in fünf Sprachen – Englisch, Französisch, Italienisch, Portugiesisch und Spanisch – erschienen sind, und behandelt das Instrument ausführlich. Zahlreiche Diagramme veranschaulichen die Lehre.

Sie beginnt mit den Grundlagen der Musiktheorie, und alle Übungen sind melodisch und zielgerichtet. Sie sind gut abgestuft und hervorragend für Schüler und Lehrer geeignet, da die meisten als Duette für zwei Mandolinen geschrieben sind. Einige dieser Etüden verdienen aufgrund ihrer melodischen und formalen Schönheit besondere Beachtung. Zu nennen sind hier insbesondere das Andante maestoso, das Larghetto, das Andante religioso (in Doppelgriffen) und das Allegro giusto (im Fugenstil), die sich alle im zweiten Band befinden. Die Methode wurde im November 1884 von Lemoine in Paris veröffentlicht und erlebte vor dem Tod ihres Autors im Jahr 1890 bereits die zwölfte Auflage. Cristofaro hatte zuvor, noch vor seinem dreißigsten Lebensjahr, während seines Aufenthalts in Neapel eine Methode für Mandoline verfasst, die 1873 von Cottrau, ebenfalls in Neapel, herausgegeben wurde.

Seine Werke sind keine modernen oder unbegleiteten Solostücke in voller Harmonie, sondern im traditionellen Stil der Violinkomposition verfasst. Sie sind nicht mit technischen Schwierigkeiten überladen, und ausnahmslos finden sich darin eingängige, spontane Melodien. Seine letzte Komposition, eine Serenade für Solostimme und Chor mit Mandolinen- und Gitarrenbegleitung, ist originell und neuartig und, wie alle seine Werke, überaus wirkungsvoll. Das Autograph befand sich im Besitz der „Ladies’ Mandolin and Guitar Band“ in London. Die wichtigsten seiner veröffentlichten Kompositionen sind: Op. 21, 22 und 23, verschiedene Bearbeitungen für Mandoline und Klavier, erschienen bei Ricordi, Mailand; Op. 25 bis 39 und etwa fünfzig weitere, Lemoine, Paris; sowie Op. 41, 44, 45 und 46, Divertisements und Opernbearbeitungen für Mandoline und Klavier, erschienen bei Ricordi, Mailand. Darüber hinaus gibt es weitere Zusammensetzungen, die in Italien und Frankreich auftraten.

(Übersetzung mit google Translator)